石油二甲苯和煤焦油二甲苯都含有二甲苯。由于对二甲苯和间二甲苯的沸点差仅为0.75,无法选择精馏分离方法。目前,国内外正在研究低温结晶分离方法。吸附分离法和络合分离法。低温结晶是从熔点中分离法利用二甲苯异构体的一种方法。低温分级结晶是一种成熟的技术,在二甲苯别分离中占主导地位。但是,这种方法设备庞大,对二甲苯受共晶点限制,回收率低,只有60-70%。吸附分离法是20世纪70年代发展起来的一种新方法。与低温结晶法相比,该方法投资少,总生产成本低,对二甲苯收率高,纯度高,有望取代低温结晶法。
原料甲苯在烷基搬运反应器中与烷基搬运反应生成二甲苯和苯。混合二甲苯在异构化反应器中异构化一些间二甲苯,生成对二甲苯。在稳定的塔中,中除去轻馏分后,将反应产物与来自烷基搬运工部分进入的二甲苯混合以除去C9 馏分塔,并在塔顶获得对二甲苯含量较高的混合二甲苯。塔底由C9或更多组件组成。从稳定塔顶部得到的混合二甲苯进入吸附分离段采用非分子筛固体吸附剂吸附对二甲苯,解吸得到纯度高达99.9%的对二甲苯,副产间二甲苯。此外,还有氟化氢-三氟化硼萃取法。